Cranberrys gut fürs Gedächtnis

Die meisten Menschen kennen die positive Wirkung von Cranberrys bei Harnwegsinfektionen. Inzwischen wurden auch die Auswirkungen dieser Beeren auf die Leistung des episodischen Gedächtnisses untersucht.

 

In einer 12-wöchigen, placebokontrollierten Doppelblindstudie (1) wurde die Wirkung einer täglichen Portion gefriergetrockneten Cranberrypulvers (entspricht einer kleinen Tasse Cranberrys) untersucht. Der Schwerpunkt der Studie lag auf der kognitiven Gesundheit, die anhand einer Reihe von intellektuellen Tests in Kombination mit umfangreichen biochemischen Untersuchungen und einer Magnetresonanztomographie (MRT) ermittelt wurde.

Teilnehmer zwischen 50 und 80 Jahren

Abgesehen von der Einnahme des Cranberrypulvers wurden die Teilnehmer im Alter von 50 bis 80 Jahren gebeten, ihre Ernährung nicht zu verändern und während der Studiendauer keine Nahrungsergänzungsmittel zu sich zu nehmen, die das Ergebnis der Studie wesentlich beeinflussen könnten.

Die Daten zur Ernährung zeigten, dass es keinen Unterschied zwischen der Placebo- und der Cranberry-Gruppe in Bezug auf den Makronährstoffgehalt ihrer üblichen Ernährung gab. Der Flavonoidgehalt war in beiden Gruppen ähnlich, mit einer durchschnittlichen Aufnahme von 228 mg/Tag in der Placebo-Gruppe und 217 mg/Tag in der Cranberry-Gruppe.

Cranberry verbessert die Gehirnleistung

Zwischen der Cranberry- und der Placebo-Gruppe gab es zu Beginn der Studie keine Unterschiede in den Bereichen Aufmerksamkeit und Orientierung, Gedächtnis, Redefluss, Sprache und Kategorisierungsfähigkeit.

Die Ergebnisse der Studie zeigten, dass die tägliche Einnahme von Cranberrys über einen Zeitraum von 12 Wochen die Leistung des episodischen Gedächtnisses und die neuronalen Funktionen verbesserte. Wie lange diese Veränderungen andauern und in welchem Ausmaß, muss noch untersucht werden. Die Studie bildet eine Grundlage für künftige Forschungen, um die Wirksamkeit im Zusammenhang mit neurologischen Störungen zu bestimmen.

Anmerkungen zu den Studienergebnissen

Die Wissenschaftler fanden es wichtig, darauf hinzuweisen, dass Cranberrys auch andere gesundheitsfördernde Substanzen und Nährstoffe enthalten, darunter Ballaststoffe. Das macht es schwierig, festzustellen, ob es die spezifischen Polyphenole sind, die die gesundheitlichen Auswirkungen verursachen. Nährstoffe wie fermentierbare Ballaststoffe beispielsweise können die Verarbeitung von Polyphenolen in der Darmflora beeinflussen.

Andere Nahrungsmittel genauso wirksam wie Cranberrys

Polyphenole ist die Sammelbezeichnung für eine große Gruppe von Pflanzenstoffen (geschätzt 5000), die unter anderem eine antioxidative Wirkung haben. Auch (Bio-)Flavonoide gehören zu dieser Gruppe.

Cranberrys sind besonders reich an Polyphenolen wie Anthocyanen, Proanthocyanen (sowohl A- als B-Typ), Flavonolen und Hydroxyzimtsäuren und sind für ihre antioxidative und entzündungshemmende Wirkung bekannt. Aber nicht nur Cranberrys enthalten Polyphenole. Fast alle Früchte, Gemüse, Kräuter und Gewürze enthalten Flavonoide, aber man findet sie auch in getrockneten Bohnen, Bitterschokolade und Getreide. All diese Lebensmittel können sich also ebenfalls positiv auf die Erhaltung des Gedächtnisses und der Nervenfunktion auswirken.

Flavonoide verbessern die Denkleistung

Epidemiologische Studien haben gezeigt, dass mehr Flavonoide in der Ernährung mit einem langsameren Abbau der Gehirnleistung (2, 3, 4) und geringerem Risiko für Demenz (5) einhergeht. Nahrungsmittel, die reich an Anthocyanen ( sie verleihen Obst und Gemüse die rote, violette und blaue Farbe) und Proanthocyanen sind, wie Beeren, verbessern nachweislich die Gehirnleistung (6, 7, 8, 9). Generell lässt sich sagen, dass die farbigsten Bestandteile von Nahrungsmitteln, wie die Schale von Früchten, die höchsten Konzentrationen an Flavonoiden enthalten.

Flavonoide wie Anthocyane sind wichtige antioxidativ wirkende Polyphenole. Aber auch Flavonole wie das Epigallocatechingallat (EGCG) in grünem Tee, Isoflavone wie das Daidzein in Sojamilch und Flavonole wie Quercetin (Äpfel, Zwiebeln, Ginkgo) gehören dazu.

Weitere positive Wirkungen

Die verschiedenen Flavonoide haben unterschiedliche Gesundheitswirkungen:

· sie besitzen eine antioxidative Wirkung und schützen Zellen und Gewebe vor oxidativem Stress,

· sie stärken Kapillargefäße, die feinsten Blutgefäße,

· sie haben eine entzündungshemmende Wirkung,

· sie verhindern Gefäßverkalkung (Arteriosklerose),

· sie verringern die Verklumpung der Blutplättchen,

· sie binden Schwermetalle wie Blei und Kadmium,

· sie hemmen die Freisetzung von Histamin,

· sie beeinflussen die Funktion bestimmter Gene,

· sie unterstützen die Leberfunktion,

· sie wirken antibakteriell und antiviral.

Symptome eines Flavonoidmangels

Symptome, die auf eine ungenügende Zufuhr von Flavonoiden hindeuten können, sind: häufiges Bluten von Zahnfleisch und Nase, schnelles Auftreten von blauen Flecken (Blutergüssen), die nur langsam wieder verschwinden. Auch schnelles Auftreten von Schwellungen nach Verletzungen und häufige Erkältungen oder andere Infektionen deuten darauf hin.

Biologische Nahrungsmittel

Biologische (ungespritzte) Nahrungsmittel enthalten mehr Flavonoide als mit Pflanzenschutzmitteln behandelte Nahrung. Das hängt damit zusammen, dass Pflanzen bei Gefahr selbst Stoffe zur Abwehr produzieren. Fällt diese Gefahr durch den Einsatz von Pflanzenschutzmitteln weg, produziert die Pflanze weniger dieser Schutzstoffe. Menschen, die wenig Obst und Gemüse essen, nehmen nicht genügend Flavonoide auf und sind daher beispielsweise anfällig für einen Zytokinsturm, bei dem das Immunsystem außer Kontrolle gerät und der Körper mit unkontrollierten Entzündungen reagiert, wie es bei COVID-19 auftreten kann.

Quercetin

Quercetin ist wahrscheinlich das am meisten vorkommende Flavonoid in der Natur und in unserer Nahrung. Quercetin werden zahlreiche, wichtige Wirkungen zugeschrieben. Es ist ein natürliches Antioxidans und bremst allergische Reaktionen, indem es unter anderem die Produktion und Freisetzung von Histamin hemmt. Es ist in großen Mengen in grünem und weißem Tee, Rotwein, Kohl, Äpfeln, Beeren, Trauben, Himbeeren, grünen Bohnen, Tomaten und Knoblauch enthalten.

Die Rolle der Darmflora

Probiotische Bakterien spielen eine wichtige Rolle beim Stoffwechsel und der Aufnahme von Flavonoiden. Flavonoide oder ihre Stoffwechselprodukte (Metabolite), die in den Dickdarm gelangen, werden durch bakterielle Enzyme verstoffwechselt und anschließend vom Körper aufgenommen. Die Fähigkeit eines Menschen, bestimmte Flavonoide zu verstoffwechseln und aufzunehmen, hängt also von der Zusammenstellung seiner Darmflora ab. Dysbiose - ein Ungleichgewicht der Darmflora - kommt bei COVID-Patienten häufig vor, insbesondere bei solchen mit Verdauungssymptomen. Die Forscher vermuten, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass das Virus eine Entzündung des Darms verursacht, die zu diesem Ungleichgewicht führt.

Vermutlich sind Menschen mit einer gestörten Darmflora anfälliger für eine Infektion mit COVID-19. Polyphenole wie Curcuminoide, Ellagsäure, Quercetin und Resveratrol verringern übermäßige Gewebeentzündungen, aber haben auch positive Auswirkungen auf die Darmgesundheit.

Polyphenole in Kombination mit einem Probiotikamix tragen dazu bei, die Genesung bei Long-COVID zu beschleunigen. Dies ergab eine kürzlich vom Addenbrooke Hospital in Cambridge durchgeführte Studie, die im Fachmagazin „COVID“ veröffentlicht wurde (10).