Abendliche Smartphone-Nutzung lässt Jugendliche schneller einschlafen

Wenn Teenager Schlafprobleme haben, ist einer der ersten Ratschläge: Das Smartphone rechtzeitig vor dem Schlafen weglegen. Neue Untersuchungen unter Jugendlichen zeigen nun aber, dass das Smartphone tatsächlich eine willkommene Ablenkung vor dem Schlafengehen sein kann.

 

Das blaue Licht, Videos und das ständige Scrollen - so ein Smartphone hält einen schon wach. Schlafexperten empfehlen daher, das Smartphone nicht mit ins Schlafzimmer zu nehmen und es am besten ein paar Stunden vor dem Schlafengehen wegzulegen.

Besser schlafen mit Smartphone

Doch australische Forscher kommen nach einer Untersuchung unter Teenagern nun zu einer viel differenzierten Aussage. Demnach nutzen die Jugendlichen abends das Smartphone als Ablenkung von negativen Gedanken , was ihnen tatsächlich hilft, schneller einzuschlafen. Die Forscher der Flinders University befragten zwischen Juni und September 2019 mehr als 600 australische Teenager im Alter von 12 bis 18 Jahren zu ihrer Smartphone-Nutzung vor dem Schlafengehen. „Viele Teenager kämpfen mit einer Menge Gedanken, wenn sie nicht schlafen können“, sagt die leitende Studienautorin Serena Bauducco. „Diese Studie zeigt, dass viele Jugendliche Technologie nutzen, um sich von diesen negativen Gedanken abzulenken. Das hilft ihnen, schneller einzuschlafen. Diese Ablenkung durch das Smartphone ist also ein Mechanismus, der erklärt, wie sich der Schlaf (oder der Schlafmangel) auf die Technologienutzung auswirkt und nicht umgekehrt“, schlussfolgern die Wissenschaftler.

Passive Unterhaltung

Die Mehrheit der 631 befragten Jugendlichen nutzt das Smartphone, um sich von negativen oder stressigen Gedanken abzulenken. Fast 24 Prozent beantworteten die Frage danach mit einem klaren „Ja“ und fast 40 Prozent gaben an, dass das Smartphone „manchmal“ eine willkommene Ablenkung bietet. Die Jugendlichen wurden auch gefragt, welche App sie am liebsten nutzen, um sich von ihren Sorgen abzulenken. Zur Auswahl standen WhatsApp, Telefonieren, Instagram, Facebook, Snapchat, Twitter, YouTube, Reddit, Tumblr, Spotify, Netflix, eine Spiele-App, ein Hörbuch oder „etwas anderes“. YouTube war bei weitem am beliebtesten: Für fast ein Viertel der Jugendlichen war der Videodienst der Favorit. Es folgten Snapchat, Spotify und Instagram, die von rund 15 Prozent am häufigsten genutzt wurden.

Die Jugendlichen entschieden sich also hauptsächlich für passive Unterhaltung, wie Musik oder Musikvideos, oder für den Austausch mit Gleichaltrigen über Instagram oder Snapchat. Vor allem Jugendliche mit Schlafproblemen neigten dazu, das Smartphone als Ablenkung zu nutzen, damit sie besser schlafen konnten.

Lösung für schlechte Schläfer

„Diese Studie beweist, dass die Beziehung zwischen Jugendlichen, Technologie und Schlaf viel komplexer ist als die bisher akzeptierte Vorstellung, dass Smartphone-Nutzung vor dem Schlafengehen immer negativ und schädlich ist“, meint die Wissenschaftlerin Alexandra Daniels. Für einige Jugendliche mit Schlafproblemen kann es sogar eine Lösung sein.

Der Schlafexperte Professor Michael Gradisar hält es daher auch für keine schlechte Idee, wenn es Empfehlungen für die Nutzung bestimmter Apps als Teil der Schlafroutine von Jugendlichen gibt, um sie von negativen Gedanken abzulenken. Als Leiter eines Schlafzentrums in Schweden befasst sich Gradisar mit allen Arten von Technologien, die den Schlaf fördern können, sagt aber auch, dass es wichtig ist, gute Schlafgewohnheiten in der Kindheit zu vermitteln, da sie sich auf die Teenagerjahre und das Erwachsenenalter übertragen.

Zu lange spielen

Obwohl die Wissenschaftler nun zeigen, dass die Smartphone-Nutzung vor dem Schlafengehen auch positive Auswirkungen hat, kamen sie zuvor zu einem anderen Schluss. In ihrer früheren Studie schrieben sie, dass Schüler von weiterführenden Schulen, die in der Stunde vor dem Zubettgehen ihr Smartphone, den Laptop oder die Spielkonsole benutzten, eher dazu neigten, während der Schulwoche zu wenig zu schlafen, also wenn sie nicht ausschlafen konnten.

Diese beiden Schlussfolgerungen scheinen jedoch durchaus miteinander vereinbar zu sein: Einerseits halten Mobiltelefone gut schlafende Teenager wach, wenn sie zum Beispiel Spiele spielen oder Netflix schauen. Andererseits kann es für gestresste Jugendliche mit Schlafproblemen tatsächlich nützlich sein, da es sie ihre Sorgen kurz vergessen lässt.

Für kurze Zeit sorglos

Die Forschenden betonen diese Zwiespältigkeit: „Die Smartphone-Nutzung am Abend muss überwacht werden, um Schäden zu begrenzen, aber die Technologie wird bei jungen Menschen weiterhin ein wichtiger Bestandteil am Abend sein.“ Und kann manchmal auch für eine bessere Nachtruhe sorgen.