PFAS werden auch über die Haut aufgenommen

PFAS sind überall und werden auf verschiedene Arten aufgenommen. Die ewigen Chemikalien werden auch über die Haut aufgenommen, stellten Wissenschaftler fest.

 

Wir wussten bereits, dass wir PFAS einatmen und sie über Lebensmittel und Trinkwasser aufnehmen. Doch nun stellt sich heraus, dass diese Giftstoffe auch bereits in der Lage sind, die schützende Hautbarriere zu durchbrechen.

Nützlich, aber giftig

PFAS, auch „ewige Chemikalien“ genannt, mögen wie nützliche Substanzen erscheinen. Sie sind zum Beispiel wasser-, fett- und schmutzabweisend, weshalb sie in vielen (Haushalts-)Produkten verwendet werden: von Lebensmittelverpackungen und Schmiermitteln bis hin zu Feuerlöschschäumen und antihaftbeschichteten Pfannen. So nützlich die Stoffe auch erscheinen mögen, sie sind auch giftig für Mensch und Tier. Inzwischen wissen wir, dass sie zu einer ganzen Reihe von Gesundheitsproblemen führen können. Dennoch ist es heutzutage fast unvermeidlich, PFAS nicht zu sich zu nehmen. Dies gilt umso mehr, weil Wissenschaftler entdeckt haben, dass sie auch über die Haut aufgenommen werden.

Im Körper

Wissenschaftler haben häufig Bedenken wegen dieser Stoffe geäußert. Die Chemikalien sind im Blut von fast allen Menschen zu finden, auch bei Neugeborenen. Und das ist ziemlich beunruhigend. Die Stoffe sind nämlich für ihre negativen Auswirkungen auf die Gesundheit berüchtigt. So wurden bereits sehr geringe Konzentrationen im Trinkwasser mit einer Beeinträchtigung der Funktion des Immunsystems und von Impfungen sowie einem erhöhten Risiko für bestimmte Krebsarten in Verbindung gebracht. Darüber hinaus werden PFAS mit erhöhten Cholesterinwerten, Fortpflanzungs- und Entwicklungsproblemen, Schädigung der Leberfunktion und geringerem Geburtsgewicht in Verbindung gebracht.

Wie gelangen PFAS eigentlich in unseren Körper? Sie sind weithin dafür bekannt, dass sie über verschiedene Wege in den Körper gelangen. Wir atmen sie zum Beispiel ein, aber wir können sie auch ungewollt über Lebensmittel und Getränke aufnehmen. Allgemein wurde angenommen, dass PFAS die Hautbarriere nicht durchdringen können. Doch eine neue Studie beweist nun das beunruhigende Gegenteil.

Über die Haut

Die neue Studie bestätigt, dass jahrhundertealte Chemikalien tatsächlich die menschliche Haut durchdringen und in den Blutkreislauf gelangen können. Diese Annahme wurde bisher beiseite geschoben, obwohl Studien einen Zusammenhang zwischen der Verwendung von Körperpflegeprodukten und dem Vorhandensein von PFAS im menschlichen Blut und in der Muttermilch festgestellt hatten. „Man ging davon aus, dass diese Chemikalien aufgrund der Ionisierung der Moleküle nicht über die Haut aufgenommen werden können“, erklärt Studienleiterin Oddný Ragnarsdóttir. „Die elektrische Ladung, die sie wasser- und schmutzabweisend macht, führte zu der Annahme, dass sie die Hautbarriere nicht durchdringen können. „Unsere Studie widerlegt diese Theorie. Es stellt sich heraus, dass die Aufnahme dieser schädlich Chemikalien durch die Haut eine bedeutende Expositionsquelle darstellen kann.“

17 häufig verwendete PFAS

Die Wissenschaftler kamen zu diesem Ergebnis, nachdem sie 17 verschiedene PFAS untersucht hatten. Die ausgewählten Verbindungen gehören zu den am weitesten verbreiteten und am besten untersuchten aufgrund ihrer toxischen Wirkungen und der verschiedenen Möglichkeiten, wie Menschen ihnen ausgesetzt sein können. Am wichtigsten ist, dass es sich um Chemikalien handelt, die unter die europäische Trinkwasserrichtlinie fallen.

3D-Modelle menschlicher Haut

Für ihre Forschungen verwendete das Team 3D-Modelle menschlicher Hautäquivalente, die im Labor gezüchtet worden waren, um die Eigenschaften normaler menschlicher Haut nachzuahmen. So konnten sie die Studie ohne Tiere durchführen. Sie brachten Proben jeder Chemikalie auf diese Modelle auf, um zu messen, wie viel davon absorbiert, nicht absorbiert oder in den Modellen zurückgehalten wurde. Von den 17 getesteten PFAS wurden 15 eindeutig durch die Haut absorbiert. Von den getesteten Mengen wurden 13,5 Prozent der Perfluoroctansäure (PFOA), einer der am stärksten regulierten PFAS, in den Blutkreislauf aufgenommen. Darüber hinaus verblieben weitere 38 Prozent der aufgetragenen Dosis in der Haut, was zu einer langfristigen Aufnahme in den Blutkreislauf führen könnte.

Länge der Kohlenstoffkette entscheidend

Die absorbierte Menge schien mit der Länge der Kohlenstoffkette des Moleküls zu variieren. So wurden beispielsweise Stoffe mit längeren Ketten weniger gut absorbiert, während Stoffe mit kürzeren Ketten (die längere PFAS-Ketten wie PFOA ersetzen sollten) leichter absorbiert wurden. Perfluorpentansäure wurde zum Beispiel viermal besser absorbiert als PFOA. „Diese Studie hilft uns zu verstehen, welche chemischen Strukturen am leichtesten absorbiert werden“, erklärt der Wissenschaftler Stuart Harrad. „Dies ist von entscheidender Bedeutung, da die Industrie zunehmend auf Chemikalien mit kürzeren Ketten umsteigt, die als weniger giftig gelten. Die Kehrseite davon könnte sein, dass wir mehr von ihnen aufnehmen, daher ist es wichtig, mehr über die damit verbundenen Risiken zu erfahren.“

Haut ist ein wichtiger Aufnahmeweg

Die Ergebnisse sind besorgniserregend. „Unsere Studie wirft zum ersten Mal ein Licht darauf, wie wichtig die Haut als Aufnahmeweg für eine breite Palette von ewigen Chemikalien ist“, fasst Mitautor Mohamed Abdallah zusammen. Obwohl einige Stoffe durch staatliche Vorschriften verboten sind, werden andere weiterhin in großem Umfang verwendet, obwohl ihre toxischen Auswirkungen noch nicht vollständig erforscht sind. Und das muss sich ändern, meint Abdallah. „Angesichts der großen Anzahl verschiedener PFAS ist es von entscheidender Bedeutung, dass sich künftige Studien auf die Bewertung der Risiken dieser toxischen Substanzen als Gruppe konzentrieren, anstatt sich auf einzelne Chemikalien zu beschränken“, argumentiert er. Letztendlich hoffen die Wissenschaftler, ein umfassenderes Verständnis dafür zu erlangen, wie sich die verschiedenen PFAS auf unsere Gesundheit auswirken, damit geeignete Maßnahmen ergriffen werden können, um weitere Belastung zu verhindern.

Auswirkungen auf Gesundheit und Umwelt

Die Auswirkungen von PFAS sind nicht nur auf unsere Gesundheit beschränkt. Sie sind auch in der Umwelt weit verbreitet. Hauptsächlich gelangen sie durch Emissionen von Fabriken, die PFAS herstellen oder verwenden, ins Wasser. Darüber hinaus können sie durch die Verwendung bestimmter PFAS-haltiger Produkte wie Feuerlöschschäume, Textilimprägniermittel und Schmiermittel in die Umwelt gelangen, oder wenn PFAS-haltige Produkte in den Müll gelangen. Das ist sehr besorgniserregend. Der Grund dafür ist, dass die Verbindungen nicht auf natürliche Weise abgebaut werden (daher der Spitzname „ewige Chemikalien“), so dass sie sich in der Nahrungskette anreichern und eine hohe Umweltbelastung darstellen.