Sport wirkt effektiver gegen Depressionen als Medikamente oder Psychotherapie

Menschen, die depressiv sind, bekommen schnell ein Rezept für Antidepressiva oder eine Überweisung zum Psychologen, aber australischen Forschenden zufolge, würde es ihnen viel besser gehen, wenn sie Sport treiben würden.

 

Den Wissenschaftlern zufolge ist körperliche Aktivität sogar 1,5 Mal wirksamer als eine Psychotherapie oder Medikamente. Und sie sind nicht einzigen, die das sagen: Die Übersichtsstudie der University of South Australia ist die bisher umfassendste. Die Wissenschaftler haben 97 Studien, 1.039 Experimente und fast 130.000 Probanden verglichen. Sie kommen zu dem Schluss, dass Bewegung sehr gut gegen Symptome von Depression oder Angst wirkt.

Schnelle Wirkung

Überraschenderweise waren gerade kurze Maßnahmen, bei denen die Probanden beispielsweise zwei- oder dreimal pro Woche über einen Zeitraum von bis zu zwölf Wochen Sport trieben, am wirksamsten bei der Verringerung psychischer Probleme. Das macht deutlich, dass körperliche Aktivität auch sehr schnell wirkt, während Medikamente manchmal Monate brauchen, bis sich Ergebnisse zeigen.

Den größten Nutzen für die psychische Gesundheit hatten Menschen mit Depressionen, schwangere Frauen, Frauen mit postnatalen Depressionen, gesunde Menschen und Menschen mit HIV oder Nierenerkrankungen. Letztlich profitierten alle von mehr körperlicher Aktivität.

Immer mehr Depressionen

Dies ist ein wichtiges Ergebnis: Weltweit hat jeder achte Mensch schon einmal psychische Probleme gehabt. Dies kostet weltweit jährlich Milliarden von Euro. Nach Angaben des Trimbos-Instituts leidet sogar ein Viertel der Niederländer im Alter zwischen 18 und 75 Jahren irgendwann in ihrem Leben an Depressionen. Sport wäre für sie also eine bessere Lösung als teure Medikamente oder Psychotherapien. Der Studienleiter Ben Singh ist daher der Ansicht, dass körperliche Bewegung als Behandlungsmethode für die ständige wachsende Zahl von Menschen mit psychischen Problemen viel häufiger vorgeschlagen werden sollte. „Es ist bekannt, dass körperliche Betätigung die psychische Gesundheit verbessert. Aber trotz aller Beweise wurde sie bisher nicht allgemein als erste Wahl für die Behandlung akzeptiert“, so Singh. „Unsere Meta-Analyse zeigt, dass körperliche Aktivität die Symptome von Angst und Depression in allen untersuchten Personengruppen deutlich senkt, wobei sie bei einigen Menschen zu noch größeren Verbesserungen führt als bei anderen.“

Intensiveres Training ist besser

Interessanterweise hat jedoch nicht jede Art von Bewegung die gleiche Wirkung. „Hochintensives Training führte zu den größten Verbesserungen bei Angst und Depression. Kurze und mittellange intensive Bewegung hatte ebenfalls eine größere Wirkung als längere weniger intensive Bewegung.“ Mit anderen Worten: Es ist besser, kurz zu rennen, als lange zu gehen.

Allerdings haben alle Formen der Bewegung eine positive Wirkung, so Singh. „Auch Gehen, Krafttraining, Pilates und Yoga verbessern die psychische Gesundheit. Wichtig ist, dass es nicht viel Bewegung braucht, um einen Unterschied zu machen.“

Es ist die erste Studie, die die Auswirkungen aller Arten von körperlicher Bewegung auf Angst und Depression untersucht. „Die Analyse all dieser Studien insgesamt ist eine effektive Möglichkeit für Mediziner, auf einfache Weise zu erkennen, wie viele Beweise es für die positiven Auswirkungen von körperlicher Aktivität auf psychische Probleme gibt.“

Produktion von Glückshormonen

Warum ist Bewegung eigentlich so wirksam? Erstens baut Bewegung Stress ab, indem sie Endorphine freisetzt, die bekanntermaßen Schmerzen und Stress lindern. Außerdem wird der Spiegel der Stresshormone Cortisol und Adrenalin gesenkt. Studien haben gezeigt, dass bereits eine halbe Stunde Sport am Tag die Menschen ruhiger werden lässt, und diese Ruhe hält noch mehrere Stunden nach dem Sport an. Darüber hinaus verbessert eine Runde Laufen im Park die Laune. Man kann kurz, wie es oft heißt, „den Kopf frei bekommen“. Man konzentriert sich für einen Moment auf etwas anderes als die täglichen Sorgen, was einen beruhigt und zum Beispiel besser schlafen lässt.

Sport als erste Therapie

Die Wissenschaftler hoffen daher auch, dass ihre Studie nun endlich Bewegung zur Nummer 1 bei der Behandlung der häufigsten psychischen Probleme machen wird. Ein Hausarzt könnte beispielsweise einem depressiven oder ängstlichen Patienten zunächst Bewegung vorschlagen, am besten mit Hilfe eines Übungsplans, an den sich der Patient halten kann. Wenn sich die Symptome nicht innerhalb weniger Wochen bessern, kann eine Überweisung oder eine medikamentöse Behandlung folgen.