Mittelmeerdiät reduziert negative Stressgefühle

Fühlen Sie sich oft gestresst? Eine mediterrane Ernährung senkt negative Stressgefühle und fördert positiven Stress.

 

Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Mittelmeerdiät mit ihrem hohen Anteil an pflanzlichen Lebensmitteln und gesunden Fetten nicht nur gut für den Körper, sondern auch für den Geist ist.

Mittelmeerdiät gut für die Psyche

Eine der beliebtesten Diäten ist derzeit zweifellos die Mittelmeerdiät oder mediterrane Ernährung. Diese Diät wird weithin für ihre gesundheitlichen Vorteile gelobt. So wissen wir bereits, dass sie das Risiko von Herzkrankheiten und Schlaganfällen deutlich verringert und sogar die Fruchtbarkeit verbessert. Neue Studienergebnisse deuten nun darauf hin, dass diese Ernährungsweise nicht nur für die körperliche Gesundheit, sondern auch für das geistige Wohlbefinden von Vorteil ist.

In einer neuen Studie haben Wissenschaftler die mediterrane Ernährung mit der westlichen Ernährungsweise verglichen. Dabei wollten sie vor allem wissen, wie viel Stress Menschen erfahren. Dazu befragten sie mehr als 1.500 Menschen zu ihren Essgewohnheiten und ihrem Stresslevel.

Die Studie

„Was wir untersucht haben, ist der „empfundene Stress“, oder wie eine Person ihr eigenes Stressniveau einschätzt“, erklärt die Wissenschaftlerin Lina Begdache. „Manche Menschen sehen Stress als etwas Positives, das sie motiviert, während andere ihn als etwas Negatives wahrnehmen. Wir haben untersucht, wie dieser empfundene Stress mit der Qualität der Ernährung zusammenhängt. Diese Forschung ging also einen Schritt weiter als nur die Untersuchung von Stress an sich.“

Weniger Stress

Die Ergebnisse, die mit einem maschinellen Lernmodell analysiert wurde, sind interessant. So zeigt sich beispielsweise, dass der Verzehr von Lebensmitteln aus der mediterranen Ernährung mit weniger Stress und psychischen Problemen verbunden ist. Im Gegensatz dazu wurde festgestellt, dass der Verzehr von Lebensmitteln aus der westlichen Ernährung, die oft reich an verarbeiteten Nahrungsmitteln und Zucker ist, mit einem höheren Stressniveau und mehr psychischen Beschwerden zusammenhängt. „Unsere Ergebnisse zeigen, dass die mediterrane Ernährung nicht nur dazu beiträgt, negativen Stress zu senken, sondern auch positiven Stress fördern kann“, so Begdache.

Warum nimmt der Stress durch mediterranes Essen ab?

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Menschen ihr Stressempfinden durch die Mittelmeerdiät verringern können. Aber was macht diese Ernährung so wirksam bei der Stressreduzierung? „Ein Schlüsselfaktor bei der Stressreaktion ist der Blutzuckerspiegel“, erklärt Begdache. „Wenn er sinkt, reagiert der Körper mit der Produktion von Stresshormonen, um den Blutzuckerspiegel schnell wieder zu erhöhen. Daher kann eine Ernährung, die starke Schwankungen des Blutzuckerspiegels verursacht (zum Beispiel Lebensmittel mit einem hohen glykämischen Index oder wenig Ballaststoffen), die Stressreaktion verstärken. Darüber hinaus kann eine schlechte Ernährung die Stressreaktion verstärken, indem sie Entzündungen hervorruft, die zur Oxidation von Molekülen und Chemikalien führen. Die westliche Ernährung mit ihrem hohen Anteil an verarbeiteten Nahrungsmitteln und billigen Pflanzenölen mit einem hohen Anteil an Omega-6-Fettsäuren kann Entzündungen fördern. Im Gegensatz dazu sorgt die mediterrane Ernährung mit ihren komplexen Kohlenhydraten und Ballaststoffen für einen stabileren Blutzuckerspiegel und ist reich an Antioxidantien und gesunden Ölen, die Entzündungen hemmen.“

Was soll auf den Speiseplan?

Wenn Sie also viel Stress haben, kann es sich lohnen, den Kurs komplett zu ändern. Wie sollte ihr Lebensstil ungefähr aussehen? Begdache meint dazu: „Nach unseren Erkenntnissen sollten zumindest Nüsse, grünes Blattgemüse, Bohnen und Fisch auf dem Speiseplan stehen“, sagt sie. „Regelmäßiges Frühstück und Bewegung können ebenfalls mit einem geringeren Stressempfinden in Verbindung gebracht werden. Sogar der Verzehr von rotem Fleisch kann eine Option sein, die man in Betracht ziehen sollte. Verschiedene Studien kommen zu unterschiedlichen Ergebnissen darüber, wie sich Fleisch auf die psychische Gesundheit auswirkt. Wir und andere haben festgestellt, dass eine vegetarische Ernährung bei jungen Erwachsenen oft mit mehr psychischen Problemen verbunden ist. In unserer Studie wurde ein umgekehrter Zusammenhang zwischen dem Konsum von rotem Fleisch und dem empfundenen Stress festgestellt. Der Gedanke ist, dass junge Erwachsene, deren Gehirn sich bis Mitte 20 noch entwickelt, möglicherweise Nährstoffe aus Fleisch benötigen.“

Wahl der Ernährungsweise beeinflusst Wohlbefinden

Die Ergebnisse zeigen, dass sich auch die Wahl der Ernährung auf das Wohlbefinden auswirkt. Und das sollte man im Hinterkopf behalten. „Lange Zeit haben sich Wissenschaftler vor allem damit beschäftigt, wie sich die Ernährung auf die körperliche Gesundheit auswirkt“, sagt Begdache. „Das lag daran, dass es eindeutige Zusammenhänge zwischen Ernährung, Biomarkern im Blut und Symptomen gab. Der Gedanke, dass die Ernährung auch das Wohlbefinden beeinflusst, wurde kaum erforscht, weil es an konkreten Beweisen mangelte. Mit den Fortschritten in der Neurobildgebung und dem Aufkommen der Ernährungsneurowissenschaften haben die Wissenschaftler nun Beweise für diesen Zusammenhang gefunden. Daher muss unbedingt untersucht werden, wie sich die Qualität der Ernährung auf das psychische Wohlbefinden auswirkt, denn in vielen Fällen kann sie dazu beitragen, psychische Störungen von vornherein zu verhindern.“

Laut Begdache sind die Ergebnisse daher eine wichtige Ergänzung zu bestehenden Studien. Denn die meisten Studien befassen sich vor allem damit, wie sich Stress auf das Essverhalten auswirkt, und nicht andersherum. „Aber wir zeigen jetzt, dass eine Änderung der Ernährung ein wichtiger Weg ist, um Stress und psychische Probleme zu bekämpfen“, sagt sie abschließend. „Es mag weit hergeholt klingen, aber wir stellen die Hypothese auf, dass die mediterrane Ernährung auf lange Sicht sogar ein billigeres Mittel als eine Therapie sein könnte, um Stress und psychischen Problemen vorzubeugen. Außerdem wird sich die Lebensqualität ohnehin verbessern, wenn man ein gesünderes und stressfreieres Leben führt.“

Mehr über die mediterrane Diät

Die Mittelmeerdiät oder mediterrane Ernährung stammt - wie der Name schon sagt - aus den Ländern rundum das Mittelmeer. Die Ernährung besteht hauptsächlich aus pflanzlichen Nahrungsmitteln und gesunden Fetten und enthält eine breite Palette an nährstoffreichen Zutaten. Die Ernährung ist reich an Obst, Gemüse, Vollkornprodukten, Nüssen, Samen, Olivenöl und Fisch und enthält wenig verarbeitete Lebensmittel und rotes Fleisch. Die Diät ist dafür bekannt, dass sie ein gesundes Herz fördert, Entzündungen reduziert und ein gesundes Gewicht unterstützt. Außerdem wird sie häufig mit einem geringeren Risiko für chronische Krankheiten wie Diabetes und Krebs in Verbindung gebracht.