So einfach kann man selbst PFAS aus dem Trinkwasser entfernen

Wissenschaftler haben herausgefunden, dass man die PFAS-Konzentration in einem Glas Trinkwasser erheblich reduzieren kann, indem man es einfach abkocht.

 

Es ist noch nicht lange her, dass Wissenschaftler beunruhigende Nachrichten veröffentlicht haben. Sie hatten im europäischen Trinkwasser besorgniserregende Mengen von PFAS-Partikeln festgestellt, häufig über den als sicher geltenden Grenzwerten. Diese „ewigen Chemikalien, die sich in der Natur nicht abbauen, wurden in mehr als 99 Prozent der Proben von Flaschenwasser aus 15 Ländern weltweit nachgewiesen. Obwohl noch nicht klar ist, inwieweit dies schädlich ist, werden PFAS bereits mit verschiedenen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht. Glücklicherweise haben Forschende jetzt eine Methode entdeckt, mit der sich die PFAS-Menge im Trinkwasser deutlich reduzieren lässt, schreiben sie im Fachmagazin „ACS ES&T Water“.

 

Zunächst bestätigten die Wissenschaftler erneut, dass sowohl Flaschen- als auch Leitungswasser weltweit PFAS enthalten. Zu diesem Schluss kamen sie nach dem Kauf von 112 Wasserflaschen in lokalen Geschäften und Online-Supermärkten in Großbritannien und China. Darunter waren 89 stille und 23 kohlensäurehaltige Wasser in Plastik- oder Glasflaschen von 87 Marken mit Wasserquellen aus 15 Ländern in Asien, Europa, Nordamerika und Ozeanien. Darüber hinaus wurden 41 Leitungswasserproben aus mehreren britschen Städten und weitere 14 Leitungswasserproben aus Haushalten in der chinesischen Stadt Shenzhen genommen.

Unterschiedlich hohe Konzentrationen in Flaschenwasser

Das Team wies Perfluoroctansäure (PFOA) und Perfluoroctansulfonat (PFOS) in mehr als 99 Prozent der gesammelten Proben nach. Die untersuchten Flaschenwasser wiesen zudem unterschiedliche PFAS-Gehalte auf. So enthielt natürliches Mineralwasser höhere Konzentrationen als gereinigtes Wasser. Insgesamt lagen die Konzentrationen jedoch unter den empfohlenen Grenzwerten der Aufsichtsbehörden. Darüber hinaus stellten die Wissenschaftler erhebliche Unterschiede in den PFAS-Konzentrationen zwischen Leitungswasser aus Großbritannien und China fest. So wies chinesisches Leitungswasser wesentlich höhere PFAS-Konzentrationen aus als britisches Leitungswasser.

Abkochen reduziert die Belastung

Kurz gesagt, es scheint, dass wir die Aufnahme von PFAS nicht vermeiden können. Aber wir können die Konzentration erheblich reduzieren. Die Studie zeigt, nämlich, dass man die PFAS-Konzentration deutlich senken kann, wenn man das Trinkwasser vorher abkocht. Das Gleiche gilt für die Aktivkohlefiltration (ein Verfahren, bei dem Aktivkohle zur Entfernung von Schadstoffen aus Flüssigkeiten oder der Luft verwendet wird und häufig in Haushaltswasserfiltern eingesetzt wird). Die Senkungsraten liegen zwischen 50 und 90 Prozent, abhängig von der Art der PFAS und der angewandten Methode.

Das bedeutet, dass man den PFAS-Gehalt in einem Glas Wasser ganz einfach senken kann. „Unsere Ergebnisse verdeutlichen, wie weit PFAS im Trinkwasser verbreitet sind, aber auch, wie wirksam einfache Maßnahmen zur Verringerung des Gehalts sind“, fasst Wissenschaftler Stuart Harrad zusammen. „Ob Sie nun einen einfachen Wasserfilter verwenden oder das Wasser abkochen, beide Methoden entfernen einen erheblichen Teil dieser Stoffe.“

Grund noch unklar

Der Grund dafür ist noch nicht völlig klar. „Es wurde bereits berichtet, dass Aktivkohle PFAS aus dem Wasser entfernen kann“, reagiert Professor Christer Hogstrand vom King’s College London, der nicht an der Studie beteiligt war. „Ich war jedoch überrascht, dass die Ergebnisse zeigen, dass auch das Wasserkochen die Konzentrationen bestimmter PFAS-Chemikalien reduziert, wenn auch nur ein wenig. Es ist schwierig, diese Ergebnisse zu erklären, da PFAS hitzebeständig sind.“ Auch der Wissenschaftler Ovokeroye Abafe von der Brunel University of London findet die Entdeckung hoffnungsvoll: „Es ist interessant, dass einfache und leicht anpassbare Lösungen für den Hausgebrauch den PFAS-Gehalt im Trinkwasser deutlich senken können, was der öffentlichen Gesundheit zugutekommt.“

Sensibilisierung für PFAS

Die Wissenschaftler hoffen, dass ihre Ergebnisse das Bewusstsein für PFAS sowohl in Leitungswasser als auch in Flaschenwasser schärfen werden, damit die Verbraucher eine bessere Wahl treffen können. „Dies wird auch die Verwendung von Wasserreinigungsmethoden fördern“, vermutet Wissenschaftler Yi Zheng. „Unsere Ergebnisse deuten auch auf die Möglichkeit hin, dass die Gesundheitsrisiken von PFAS im Trinkwasser durch Lebensstil und wirtschaftliche Umstände beeinflusst werden. Dies unterstreicht die Notwendigkeit zukünftiger Forschung, um diese Faktoren aus einer sozioökonomischen Perspektive weiter zu untersuchen.“

Gesundheitliche Risiken von PFAS

Über die gesundheitlichen Risiken von PFAS ist noch lange nicht das letzte Wort gesprochen. Führende Studien sowohl in den USA als auch in Europa haben PFAS mit verschiedenen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter ein geringeres Geburtsgewicht bei Babys, ein erhöhter Cholesterinspiegel, eine verringerte Nierenfunktion, Schilddrüsenstörungen, eine Störung der Sexualhormone, eine geringere Impfreaktion und verschiedene Krebsarten wie Leber-, Nieren- und Hodenkrebs. Im Jahr 2023 stufte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) PFOA, eine häufige Form von PFAS, als krebserregend der Kategorie 1 ein. Dennoch bleibt es schwierig, einen direkten kausalen Zusammenhang herzustellen. „Jede Diskussion über die Toxizität ist unvollständig, wenn man nicht sowohl die Dosis als auch den Kontext berücksichtigt“; argumentiert Oliver Jones, Professor an der RMIT University. „Wir wissen zum Beispiel, dass UV-Licht Hautkrebs verursachen kann, aber das bedeutet nicht, dass man sofort Krebs bekommt, wenn man ins Freie geht. Genauso ist es kein Problem, ein Glas Wasser zu trinken, aber wenn man die gleiche Menge in die Lunge einatmet, kann das Gesundheitsrisiken mit sich bringen.“

PFAS-Konzentrationen entscheidend

Obwohl PFAS mit verschiedenen gesundheitlichen Auswirkungen in Verbindung gebracht werden, sind die Konzentrationen, die erforderlich sind, um diese Auswirkungen zu verursachen, viel höher als die in dieser Studie gefundenen Werte. „In gewisser Weise ist das eine gute Nachricht“, sagt Jones. „Selbst der höchste gemeldete PFAS-Gesamtgehalt betrug nur 9,2 ng/L. Zum Vergleich: Ein Nanogramm pro Liter entspricht 1 Teil pro Biilion, was einer Sekunde in 31.500 Jahren entspricht. 9,2 ng/L ist also eine extrem geringe Menge und das Risiko einer PFAS-Belastung bei diesem Wert ist ebenfalls sehr gering.“

Vermeiden bleibt schwierig

Außerdem wird es schwierig bleiben, PFAS vollständig zu vermeiden. Wir wissen zum Beispiel, dass diese berüchtigten „ewigen Chemikalien“ überall vorkommen. Daher wird in dem Artikel nicht behauptet, dass man Flaschen- oder Leitungswasser vollständig vermeiden sollte. „Das, was wir tun, ist immer mit einem Risiko verbunden“, argumentiert Jones. „Wenn ich zum Beispiel zur Arbeit fahre, besteht die Gefahr eines Unfalls. Und wenn ich schwimmen gehe, könnte ich ertrinken. Beide Risiken sind zwar gering, aber sie sind vorhanden. Deshalb können wir nie mit Sicherheit sagen, dass die PFAS-Konzentration gleich Null ist. Aber wir können sie auf ein Minimum beschränken.“

Die Wissenschaftler argumentieren daher, dass die Überwachung und Regulierung zum Schutz der öffentlichen Gesundheit unerlässlich sind. „Wir liefern wertvolle Informationen über das Vorhandensein von PFAS im Trinkwasser sowie praktische Lösungen zur Verringerung der Belastung der Verbraucher über das Trinkwasser“, sagt Harrad. „Dies ist ein wichtiger Schritt in Richtung eines sichereren Trinkwassers für Bevölkerungen auf der ganzen Welt.“