Ein Gramm Omega-3-Fettsäuren täglich hält länger jung

Eine neue Studie deutet darauf hin, dass die tägliche Einnahme von einem Gramm Omega-3-Fettsäuren die biologische Alterung bei älteren Menschen verlangsamen könnte.

 

Wer würde nicht gerne ewig jung bleiben? Leider ist das nicht möglich. Was wir jedoch tun können, ist, den Alterungsprozess ein wenig zu verlangsamen, wie eine neue Studie zeigt. Und zwar mit Hilfe eines ganz gewöhnlichen Nahrungsergänzungsmittels.

Omega-3-Fette

Internationale Wissenschaftler sind der Meinung, dass man die biologische Alterung - den Prozess, bei dem Zellen, Gewebe und Organe langsam altern - ein wenig verlangsamen kann, wenn man täglich nur ein Gramm (oder ein Viertel Teelöffel) Omega-3-Fette zu sich nimmt. Omega-3 ist eine essenzielle, mehrfach ungesättigte Fettsäure, die für eine gute Gesundheit wichtig ist. Da der Körper sie nicht selbst herstellen kann, muss sie über die Nahrung zugeführt werden. Die drei bekanntesten Omega-3-Fettsäuren sind Alpha-Linolensäure (ALA), Eicosapentaensäure (EPA) und Docosahexaensäure (DHA). ALA ist vor allem in Pflanzenölen, Nüssen und Samen enthalten, während EPA und DHA vor allem in fettem Fisch wie Lachs und Makrele vorkommen. Omega-3-Nahrungsergänzungsmittel kann man auch einfach im Drogeriemarkt kaufen.

Frühere Studien zur biologischen Alterung

Frühere klinische Studien haben bereits gezeigt, dass eine Einschränkung der Kalorienzufuhr die Alterung beim Menschen verlangsamen kann. Andere Forschungen, die häufig an Tieren oder in kleinen Versuchsgruppen durchgeführt wurden, haben ebenfalls gezeigt, dass eine Verlangsamung der biologischen Alterung beispielsweise durch die Einnahme von Vitamin D oder Omega-3 möglich ist. Ob diese Ansätze beim Menschen die gleiche Wirkung haben, ist jedoch noch nicht ganz klar. „Eine der großen Fragen bei der Verlangsamung des biologischen Alterns ist, ob es etwas gibt, das Menschen wirklich verjüngen kann und nicht nur bei Mäusen im Labor wirkt“, sagt die Wissenschaftlerin Heike Bischoff-Ferrari. „Unsere Ergebnisse sind ein starkes Signal, dass Omega-3 die biologische Alterung beim Menschen tatsächlich verlangsamen kann.“

Die aktuelle Studie

Zu diesem Schluss kommen die Wissenschaftler nach einer dreijährigen klinischen Studie mit mehr als 700 Schweizerinnen und Schweizern im Alter von 70 Jahren und älter. Im Rahmen der Studie wurden verschiedene Behandlungen getestet. Die Teilnehmer erhielten täglich 2.000 IE Vitamin D und /oder 1 Gramm Omega-3-Fettsäuren (aus Algen) und/oder machten dreimal pro Woche ein 30-minütiges Krafttraining zu Hause. All dies wurde über einen Zeitraum von drei Jahren durchgeführt. „In Anbetracht der erwiesenen gesundheitlichen Vorteile von Omega-3, wie zum Beispiel die Verringerung des Risikos von Infektionen und Stürzen, wollten wir untersuchen, ob es sich auch auf die zuverlässigsten molekularen Marker der biologischen Alterung auswirkt: die epigenetischen Uhren“, erklärt Bischoff-Ferrari.

Biologisches Alter um bis zu vier Monate verzögert

Als Bischoff-Ferrari und ihr Team Blutproben analysierten, stellten sie fest, dass die tägliche Einnahme von Omega-3 die biologische Alterung um bis zu vier Monate verzögerte, unabhängig von Geschlecht, Alter oder BMI. „Eine Verzögerung der biologischen Alterung um drei bis vier Monate über drei Jahre mag zwar gering erscheinen, kann aber, wenn sie anhält, erhebliche gesundheitliche Vorteile für die Bevölkerung mit sich bringen“, erklärt Bischoff-Ferrari. „Zum Vergleich: Eine frühere Studie, die sich auf eine reduzierte Kalorienzufuhr konzentrierte, verlangsamte den Alterungsprozess um zwei bis drei Prozent. Im Gegensatz dazu haben wir eine viel größere Verzögerung festgestellt.“

Optimal: Kombination von Omega-3 und Vitamin D

Die Ergebnisse wurden noch besser, wenn Omega-3 mit Vitamin D und Bewegung kombiniert wurde. Ein Test zeigte, dass diese Kombination in der dreijährigen Studie die größte Wirkung auf die Senkung des Krebsrisikos und die Vorbeugung von Gebrechlichkeit (erhöhtes Krankheitsrisiko, Stürze und Verlust der Unabhängigkeit) hatte. „Die Kombination aus Omega-3, Vitamin D und Bewegung führte innerhalb von drei Jahren zu einer beeindruckenden Verringerung des Krebsrisikos um 61 Prozent und des Risikos der Gebrechlichkeit um 39 Prozent“, so Bischoff-Ferrari. Die Wissenschaftler erklären, dass diese drei Maßnahmen jeweils über ihre eigenen Mechanismen wirken, aber wenn sie kombiniert werden, verstärken sie ihre Wirkung gegenseitig und führen so zu einem noch besseren Ergebnis. „Dies zeigt, dass diese drei Strategien zusammen eine starke, bezahlbare und sichere Methode darstellen, um die gesunde Lebensspanne älterer Erwachsener zu verlängern“, so Bischoff-Ferrari.

Vorteil für ältere Erwachsene

Auch andere Wissenschaftler sind über die Ergebnisse erfreut. „Es ist großartig zu sehen, wie diese Ergebnisse die Vorteile von Omega-3, Vitamin D und Bewegung für das Altern bestätigen“, sagt Mary Ni Lochlann, wissenschaftliche Mitarbeiterin in der Altersmedizin am King’s College London und nicht an der Studie beteiligt. „Obwohl sich die Studie auf gesunde, aktive ältere Menschen konzentrierte und die Verbesserung ihrer Alterungsuhr bescheiden ausfiel, liefert sie wertvolle Hinweise darauf, dass diese einfachen und erschwinglichen Maßnahmen eine echte Wirkung haben. In Anbetracht dieser und früherer Studien lohnt es sich für Erwachsene, die älter werden, auf jeden Fall, sie anzuwenden.“

Einschränkungen der Studie

Die Studie weist jedoch auch einige wichtige Einschränkungen auf. So weisen die Autoren darauf hin, dass es derzeit noch kein universelles Maß für die biologische Alterung gibt. Daher haben sie die besten verfügbaren validierten Tests ausgewählt. Außerdem stellen sie fest, dass die Schweizer Teilnehmer nicht vollständig repräsentativ für die Weltbevölkerung im Alter von 70 Jahren und älter sind. „Ich denke, dies schränkt die Möglichkeit ein, aussagekräftige Schlussfolgerungen über die Auswirkungen von Behandlungen auf die Alterung zu ziehen, wie sie in der klinischen Studie untersucht wurden“, kommentierte Kevin McConway, emeritierter Professor für angewandte Statistik an der Open University. „Wir wissen auch noch nicht, ob die Wirkung auf die biologische Alterung nach drei Jahren anhält, da dies nicht untersucht wurde. Es ist also noch unklar, ob die Einnahme von Omega-3-Präparaten langfristig eine größere Auswirkung auf die Alterung hat, oder vielleicht auch nicht. Die Studie sagt auch nichts darüber aus, was passiert, wenn die Einnahme der Nahrungsergänzungsmittel nach einer gewissen Zeit abgesetzt wird. Diese Studie ist ein interessanter Anfang, aber es gibt noch viel, was wir nicht wissen.“

Obwohl die Studie vielversprechend ist, sind Folgeuntersuchungen erforderlich, um die Ergebnisse zu bestätigen. Dennoch bietet diese Studie wertvolle Einblicke in mögliche Interventionen, die zu einem gesünderen Altern beitragen.